Caterina nasce da una famiglia povera nel quartiere di Portoria.
Si sposa giovane, ma dopo pochi anni lascia il marito, alcolista e molesto e deve pagare il suo mantenimento perché “colpevole” di abbandono del tetto coniugale.
Lei non si perde d’animo e si mette a fare la venditrice ambulante
di nocciole, che portano fortuna in amore, quella che non ha avuto…
La sua costanza le garantisce una piccola fortuna, che fa gola ai parenti, quando Caterina si ammala. Pensando ai suoi cari che aspettano l’eredità, Caterina decide di “investire” i risparmi in un monumento funebre che ne riscatti la dignità, poco considerata in vita.
La statua, in marmo e ad altezza naturale, splendido esempio di realismo borghese, è opera dello scultore Orengo.
Caterina, ancora in vita, andava a visitarla a Staglieno, identificandosi con la sua effigie.
I suoi funerali videro una grande partecipazione di pubblico e i versi in prima persona sulla sua lapide sono del poeta dialettale Giambattista Vigo.
La storia di Caterina richiama un femminismo avanti lettera, ma forse e un’esagerazione, certo era una donna volitiva e capace di affermare se stessa, nonostante gli ostacoli della vita.
